Uma tragédia na manhã deste domingo, dia 26 de janeiro, na Rota do Sol, resultou na morte de cinco pessoas.

O grave acidente aconteceu na localidade de Itati, por volta das 9 horas, e envolveu um caminhão do Corpo de Bombeiros, cedido pela unidade de Gramado para atuar na Rota do Sol durante a Operação Verão, e um automóvel Corolla com placas de Caxias do Sul.

Segundo informações do Governo do RS, o caminhão dos Bombeiros estava em deslocamento para atender uma ocorrência de capotamento, quando ocorreu a colisão. A confirmação de que o caminhão envolvido no acidente era cedido pelos Bombeiros de Gramado foi confirmada pelo Governador Eduardo Leite, em nota oficial de Solidariedade às vítimas, divulgada nesta tarde.

Morreram os dois soldados que estavam no caminhão. Eles foram identificados como Audrei Alves Camargo e Juliano Baihorra Ribeiro. Também morreram no local três ocupantes do Corolla: a motorista de 43 anos, um homem de 24 anos que estava na carona e um menino, de nove anos que estava no banco de trás. Eles seriam mãe, filho e genro. Uma jovem de 17 anos sobreviveu.

Segundo a Associação de Bombeiros do RS, Audrei atuava no Batalhão de busca e Salvamento e Juliano servia no Pelotão de Bombeiros de Bento Gonçalves.

Segundo informações iniciais da Polícia Rodoviária, o caminhão teria invadido a pista contrária, provavelmente após sofrer uma falha mecânica.